Digitalizarea este un proces în care toate informațiile sunt transformate în unități denumite biți. Indiferent de natura informației (imagine, mesaj, text, sunet etc), aceasta se regăsește sub formă digitalizată și poate fi accesibilă oricărei persoane care o primește tot sub formă digitală. Pentru ca o informație să ajungă un produs digital, aceasta este convertită de la versiunea analogică.
În prezent, digitalizarea ocupă un loc important în viețile oamenilor, multe dintre activități devenind mult mai ușoare atât la locul de muncă, cât și în viața cotidiană.
Deși probabil nu s-ar fi gândit nimeni că se va ajunge până în punctul din prezent, digitalizarea a început să prindă rădăcini în anii ’60, când a fost introdus ARPANET. Atunci au apărut primele rețele dezvoltate. Zeci de ani mai târziu, omenirea avea să se folosească de o multitudine de instrumente digitale care să facă viața mai ușoară.
Dacă anii ’60 au fost marcați de o adevărată „revoluție tehnologică”, în anii ’70 a continuat dezvoltarea acestei ramuri. Încă de atunci, trecerea de la tehnologia analogică la cea digitală a reprezentat un pas foarte important, mai ales pentru actualitate. Tot atunci, digitalizarea devenise un standard în afaceri: datele pe care firmele le aveau în sistem analog (înregistrările de facturi, documente etc.) erau convertite în format digital, în computere. În acest mod a luat naștere o nouă poziție profesională în societate, și anume operatorul de introducere a datelor.
În acea perioadă s-a dezvoltat și sectorul jocurilor video, iar spre finalul anilor ’70 a apărut și o tehnică de compresie a imaginilor (compresia DCT), care și-a avut efecte vizibile abia la finalul anilor ’80. Tot atunci, însă, în țările dezvoltate, calculatoarele au început să apară în unități de învățământ, în locuințele oamenilor, dar și în mediul de afaceri. De asemenea, prima cameră digitală a apărut în anul 1988.
În 1983 a luat naștere DNS (Domain Name System), iar doi ani mai târziu a apărut primul domeniu, și anume „symbolics.com”. Totodată, 1989 a fost anul care a marcat o nouă „eră” – a apărut „World Wide Web” („WWW”), iar în 1991 a fost creat primul sistem de operare. Un an mai târziu, deja erau interconectate peste un milion de calculatoare. Din acel punct, viitorul digitalizării suna promițător.